Řetězy jsou používány pro přenos síly i pro dopravní účely. Vzhledem k tomu, že jsou vyrobeny z mnoha jednotlivých článků, které jsou pohyblivé jeden vůči druhému a používání maziv je velmi doporučováno ke snížení tření a opotřebení.
Kvůli konstrukci řetězů musí mazivo splňovat následující požadavky:
- mazivo musí dobře proniknout do řetězu
- prostředí k mazání musí být dobře smáčené
- mazivo musí dobře chránit proti opotřebení
- mazivo musí chránit proti korozi